אם אתם סובלים מבעיות של כאבי ברכיים ואתם בגילאי 50 ומעלה, יתכן ששווה לכם לשקול לבצע ניתוח החלפת מפרק ברך. בעבר ניתוחים מסוג זה נחשבו למסובכים ואנשים רבים נרתעו מלבצע אותם. בשנים האחרונות חלו שיפורים רבים בטכנולוגיות הקשורות לניתוחים מסוג זה וכיום הניתוחים הללו נחשבים לפשוטים יחסית ואחוזי ההצלחה שלהם נאמדים ב- 90% ומעלה.
ניתוחים אלה מאפשרים למטופלים רבים מדי שנה, שמספרם נאמד בישראל באלפים, לחזור לתפקוד יומיומי נטול כאבים. כחלק מהניתוח מקובל מאד להיערך בתקופת הכנה שכוללת פיזיותרפיה, דבר שמקל על ההתאוששות לאחר הניתוח, שלוקחת בד"כ מספר חודשים בטרם האיזור כולו ישתקם.
הניתוח מבוצע בד"כ בקרב אנשים מבוגרים בלבד, שכן אורך החיים של המפרק המלאכותי המושתל נאמד ב- 15-20 שנה, כך שאם הניתוח מבוצע בגילאים צעירים יותר, יהיה ככל הנראה צורך בביצוע של ניתוח נוסף. האנשים המופנים לביצוע ניתוחים הם כאלו שתפקוד הברכיים שלהם נפגע בצורה משמעותית והדבר גורם לכאבים עזים בתדירות גבוהה ומקשה עליהם לתפקד בחיי היומיום בצורה סבירה.
ניתוחים להחלפת מפרק הברך מבוצעים בבתי חולים רבים ברחבי ישראל. ע"מ לבצע את הניתוח יש צורך בהפנייה מאורטופד מומחה וסדרת צילומים אשר קובעת האם המטופל מועמד מתאים לביצוע ניתוח שכזה. עפ"י רוב נהוג לנסות תחילה טיפולים שמרניים במטרה להוריד את רמת הכאבים ללא ניתוח. טיפולים כאלה כוללים פיזיותרפיה, שימוש במשככי כאבים ובכדורים אנטי-דלקתיים וסוגים שונים של התעמלות בריאותית.
כאבי ברכיים נובעים בחלק מהמקרים מפציעות אשר קשורות באימוני ספורט או בתאונות דרכים, נפילות וכו', כאשר בחלק אחר מהמקרים מדובר בכאבים אשר נובעים משחיקה טבעית באיזור הסחוס בברך, אשר מלווה בד"כ בדלקות חוזרות ונשנות ובפגיעה בעבודת השרירים באיזור הברך, דבר שגורם לחולשה כללית באיזור. מידת השחיקה של הסחוס אינה קובעת בהכרח את רמת ועוצמת הכאבים והיא יכולה להשפיע בדרכים שונות על אנשים שונים.
כאבי ברכיים נחשבים לאחת הבעיות הנפוצות ביותר, בעיקר, כאמור, באוכלוסייה המבוגרת, והמחקרים מלמדים כי הבעיה צפויה להחריף מאד בשנים הקרובות בשל הזדקנות האוכלוסייה. לפיכך נעשים מאמצים רבים למצוא פתרונות נוספים לבעיה לצד הניתוחים.
